Afinal, as máscaras faciais ajudam a proteger contra o Coronavirus ou outras doenças?
Enquanto as autoridades de saúde pública continuam monitorando a disseminação do novo coronavírus , que se originou na China e se mudou para outros países, cidadãos preocupados tentaram afastar o vírus usando máscaras faciais. Às vezes são coberturas cirúrgicas; outros se assemelham ao tipo usado na construção. Mas eles estão realmente oferecendo alguma medida de proteção?
William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, disse à Live Science que algumas máscaras podem oferecer ao usuário uma barreira eficaz contra partículas virais e outros patógenos transmitidos pelo ar - mas nem todas as máscaras são iguais e as que fazem um bom trabalho são não muito confortável.
Máscaras cirúrgicas finas não oferecem muito em termos de proteção. Essas máscaras são feitas para profissionais de saúde e destinam-se a impedir que o usuário espalhe patógenos durante os procedimentos cirúrgicos. (Algumas pessoas também as usam se estão doentes e querem sair em público, minimizando as chances de infectar outras pessoas.) Mas elas não foram projetadas para filtrar pequenas partículas transportadas pelo ar. E como eles se encaixam frouxamente ao redor do nariz e da boca, é possível que os contaminantes entrem pelos lados.
É melhor que nada? Possivelmente. Mas apenas por uma pequena margem.
Para uma barreira mais eficaz, recomenda-se respiradores N95 ou melhor. Essas máscaras são mais substanciais e podem filtrar efetivamente partículas virais. O "N95" refere-se ao fato de que esses tipos de máscaras provaram bloquear pelo menos 95% das partículas tão pequenas quanto 0,3 mícrons de tamanho.
Mas o que os torna eficazes é o que também os torna desagradáveis de usar. Como você está respirando através de material espesso, pode ser difícil tolerar por longos períodos, especialmente se você tiver uma condição de saúde que já torne a respiração um desafio. E se a máscara não estiver adequadamente ajustada para criar uma vedação ao redor do rosto, você ainda poderá ser exposto a patógenos. Isso é particularmente verdade em pessoas com barba, pois os pêlos faciais interferem na capacidade da máscara de criar um ajuste seguro.
Como o novo coronavírus atualmente não tem uma presença considerável em algumas localidades, provavelmente não vale a pena se preocupar com uma máscara, embora algumas pessoas com certas condições de saúde possam ser aconselhadas por seus profissionais de saúde a usar uma em circunstâncias específicas.
Seja o coronavírus, a gripe ou qualquer outro tipo de germe infeccioso, a melhor defesa é lavar as mãos, evitar tocar no rosto e evitar o contato com pessoas doentes, se possível.
Mental Floss/Ciência Viva
