Porque o Mar Morto tem esse nome?

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O Mar Morto é um lago de água salgada sem litoral situado no Oriente Médio que é praticamente sem vida. As margens orientais do Mar Morto pertencem a Jordânia, enquanto as porções sul e oeste pertencem a Israel. A metade norte da costa ocidental está localizada na Cisjordânia. Hoje, o Mar Morto é um destino turístico popular e fonte de água para aplicações comerciais.

Como se formou o Mar Morto?

O nome do Mar Morto vem da extrema salinidade do corpo d'água, o que torna o lugar inóspito para a maioria das espécies viventes. O Mar Morto contém cerca de 340 gramas de sal em cada litro de água, tornando-o quase 10 vezes mais salgado que a água do mar. A extrema salinidade da água a torna mais densa que nossos corpos, permitindo que as pessoas flutuem facilmente no Mar Morto. O Mar Morto é também o ponto mais baixo da Terra; em sua superfície, o Mar Morto está cerca de 430 metros abaixo do nível do mar. Em seu ponto mais profundo, o Mar Morto tem quase 300 metros de profundidade, ou cerca de 730 metros abaixo do nível do mar. O Mar Morto tornou-se mais baixo e mais salgado nas últimas décadas.

A fenda do Mar Morto

O Mar Morto está localizado entre duas placas tectônicas: a Placa Africana e a Placa Arábica. Entre essas placas há uma série de falhas conhecidas coletivamente como Transformação do Mar Morto ou Fenda do Mar Morto. O Rift do Mar Morto é composto por uma série de falhas de deslizamento, ou locais onde as duas grandes placas estão se separando. Tanto a Placa Arábica quanto a Placa Africana estão se movendo na direção norte-nordeste, mas a Placa Arábica está se movendo mais rápido, causando separação. A bacia do Mar Morto formou-se ao longo do Rift do Mar Morto a partir do movimento de falhas de deslizamento sobrepostas que fizeram com que a bacia afundasse.

Esta linha de falha ativa forma diapiros, um tipo de intrusão geológica que rompe rochas superficiais frágeis. No Mar Morto, dois diápiros de sal se formaram: o Lisan Diapir e o Sedom Diapir. Essas intrusões de sal são a principal causa da extrema salinidade do Mar Morto.

Uma segunda fonte da salinidade do Mar Morto é o fluxo de água, ou a falta dele. O principal suprimento de água do Mar Morto é o rio Jordão. O Mar Morto recebe pouco mais de 50 milímetros de chuva por ano. Sendo tão baixo, não há fluxo de água do Mar Morto. Em vez disso, a água do Mar Morto evapora, deixando para trás o acúmulo de sal. Hoje, grande parte da água doce do rio Jordão é desviada para a agricultura, entre outros usos. Como resultado, o nível de água do Mar Morto está caindo cerca de 1 metro a cada ano.

Lago Lisan

Antes do Mar Morto existir, quem dominava a área era o seu precursor, o Lago Lisan. Esse antigo lago existiu por cerca de 55.000 anos durante o final do Pleistoceno. As estimativas sugerem que o Lago Lisan tinha até 750 milhas quadradas, tornando-o mais de três vezes maior do que o Mar Morto. Sedimentos deixados para trás pelo Lago Lisan são encontrados em todo o Vale do Jordão hoje, incluindo as margens do Mar Morto. Juntos, esses sedimentos são conhecidos como Formação Lisan.

O Lago Lisan também deixou para trás o que hoje é conhecido como Península de Lisan - uma grande elevação salgada que criou uma divisão incompleta no Mar Morto. Devido a quedas no nível de água do Mar Morto, a Península de Lisan agora bloqueia completamente a porção sul do Mar Morto. Esta bacia do sul é agora feita de lagoas de evaporação artificial para produção comercial de sal.

Alguma coisa vive no Mar Morto?

A extrema salinidade do Mar Morto, os altos níveis de magnésio e as condições ácidas tornam o lago interior inóspito para a maioria da vida, mas não para todos. Embora o Mar Morto certamente não abrigue peixes, caranguejos ou outros animais frequentemente associados à água salgada, bactérias, arqueias e algas unicelulares encontraram uma maneira de sobreviver ao ambiente extremo do Mar Morto. Após estações anormalmente chuvosas, podem ocorrer florescimentos desses micróbios. Acredita-se que o tipo de alga que vive no Mar Morto permaneça em uma forma adormecida até que chuvas excepcionalmente grandes reduzam a concentração de sal nas águas superficiais do Mar Morto, permitindo que as algas floresçam.  Essas florações são compostas por um conjunto de micróbios menos diversificado do que o padrão do Mar Morto.

Os micróbios que vivem no Mar Morto provavelmente são exclusivos do Mar Morto – e é improvável que os mesmos micróbios prosperem em qualquer outro lugar da Terra.

Via: Treehugger