8 fatos impressionantes sobre as libélulas

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Você sabia que as libélulas odeiam calor? São vorazes caçadores e mais velhas do que os dinossauros? Pois é, tem tanta coisas sobre o mundo das libélulas que você nem imagina. A mais de 350 milhões de anos atrás, as libélulas começaram a voar em torno de lagoas, pântanos e outros corpos d’água.

Deste inseto pré-histórico que pertence à família odonata, existem incríveis mais de 3000 espécies de libélulas catalogadas, todas elas espalhadas por quase todos os continentes. Sendo um ser tão interessante e complexo, vamos explorar por aqui: 8 curiosidades fantásticas sobre as libélulas.

1 - As libélulas são mais velhas do que os dinossauros

Se você voltasse cerca de 300 milhões de anos atrás, provavelmente ficaria cara a cara com os ancestrais das libélulas, os meganisoptera (às vezes chamados de grifos). Esses primeiros exemplares das libélulas extintos há muito tempo viveram de 323 milhões a 250 milhões de anos a.C durante a era paleozóica.

A grande maioria dos grifos eram de tamanho semelhante aos seus primos modernos. No entanto, uma espécie chamada megatypus provavelmente assustaria a luz do dia viva se você a encontrasse. A pista está no nome, pois o megatypus possuía um tamanho que chegava até os 70 cm.

2 - As libélulas podem ser encontradas em todo mundo

Diferentes espécies de libélulas podem ser encontradas em quase todos os cantos do mundo. A maioria deles tende a ficar dentro de uma área selecionada, mas há alguns que são um pouco mais difundidos.

A Libélula Imperador (anax parthenope), por exemplo, pode ser encontrada em todas as Américas, desde o extremo sul da Argentina até a Terra Nova, no Canadá.

Outra espécie impressionante, é a libélula skimmer, que pode ser encontrada nas regiões mais quentes de todos os continentes do mundo, exceto na Antártida.

3 - As larvas de libélulas vivem debaixo d’água

O termo biológico para insetos invertebrados durante o estágio em que passam pelo processo de metamorfose é ninfas. Alguns exemplos de tais insetos são gafanhotos, cigarras e libélulas.

No entanto, referir-se a larvas de libélulas como ninfas é particularmente apropriado. Na mitologia, uma ninfa é um tipo de espírito que vive em rios, córregos e outras áreas. Assim como suas contrapartes mitológicas, as ninfas das libélulas vivem debaixo d'água.

As libélulas adultas depositam seus ovos no tecido das plantas aquáticas ou na superfície da água. Após a eclosão de seus ovos, as ninfas passam vários anos debaixo d'água, alimentando-se de outros invertebrados, girinos e até pequenos peixes.

4 - As libélulas são incrivelmente habilidosas em voo

As habilidades de vôo das libélulas são tão grandes que são conhecidas até mesmo por migrar através dos mares! Eles podem se mover em qualquer direção (sim, eles podem até voar para trás!), e são capazes de mudar de direção em um instante, quase girando no local.

Suas asas são tão poderosas que foram registradas voando a velocidades de 36 a 54 km/h! Há relatos antigos de uma espécie australiana chamada darner gigante do sul atingindo velocidades de até 97 km/h. Embora esses relatórios não sejam verdadeiros, pois a velocidade não é registrada desde 1917.

5 - As libélulas podem controlar todas as quatro asas de forma independente

Uma das principais razões pelas quais as libélulas são tão habilidosas no vôo é devido às suas asas. Eles podem bater todas as asas de forma independente e, por meio desse método, têm quatro métodos diferentes de voo.

As libélulas podem pairar como helicópteros, voar incrivelmente devagar ou tão rápido quanto uma flecha e até mudar de direção em um pino batendo as quatro asas em sincronia umas com as outras. Eles também podem planar livremente, com algumas fêmeas deslizando atrás dos machos enquanto acasalam no meio do voo!

6 - As libélulas são alguns dos caçadores mais eficientes do mundo

As libélulas adultas são predadoras, vivendo de uma dieta quase exclusivamente carnívora baseada em outros insetos, como mosquitos, moscas, mariposas, bem como libélulas menores.

Graças à sua velocidade e agilidade no voo, eles pegam suas presas com os pés enquanto estão no ar. A eficiência da capacidade de caça das libélulas é uma de suas características mais notáveis, pois são capazes de capturar até 95% de todas as presas que escolhem caçar.

Quando elas pegam algo, elas o imobilizam mordendo sua cabeça. As libélulas geralmente pousam em algum lugar e desfrutam de sua refeição no local, mas também podem comer enquanto estão em movimento! Suas mandíbulas incrivelmente poderosas fazem um rápido trabalho com suas presas.

7 - As libélulas são capazes de se camuflar no meio do voo

Uma certa espécie de libélula chamada libélula imperador australiano foi registrada para usar um método chamado camuflagem de movimento durante lutas territoriais com outras libélulas machos. Para simplificar, eles voam em uma determinada direção para parecer que não estão se movendo.

No entanto, isso é simplesmente uma ilusão, pois eles estão realmente se movendo rapidamente em direção a eles. Ele funciona movendo-se em tal trajetória de voo para que esteja sempre em uma posição entre o alvo e o local de onde começou a atacar.

8 - As libélulas não suportam calor

Embora as libélulas precisem se aquecer até certo ponto, elas também precisam garantir que não fiquem muito quentes. Uma dessas táticas que certas espécies de libélulas empregam para vencer o calor é chamada de pose de obelisco.

Você pode até ter visto eles fazendo isso e se perguntado o que eles estão fazendo – bem, não pense mais! Uma libélula fará a pose de obelisco quase entrando em uma parada de mão e enfiando o abdômen no ar. Isso ajuda a libélula a esfriar um pouco, reduzindo a quantidade de luz solar que atinge seu corpo.