Como os passarinhos respiram dentro dos ovos?

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A procriação é a marca registrada da vida sustentável, mas convenhamos, o processo de reprodução pode ser um tanto estranho quando se difere de uma espécie para outra. Algumas criaturas microscópicas se dividem em cópias quase idênticas. As plantas produzem sementes, esporos ou rizomas. Quando se trata de animais, há nascidos vivos e marsupiais carregando a progênie em bolsas forradas com membranas quentes. Depois, é claro, há nossos primos emplumados e seus dispositivos de parto às vezes saborosos: os ovos.

Quando um embrião está amadurecendo no útero como é o caso da maioria dos mamíferos, a prole não precisa respirar porque a placenta está ligada a vasos sanguíneos que fornecem fluido rico em oxigênio e nutrientes através das artérias que o embrião compartilha com a mãe. A mamãe faz toda a respiração e alimentação para a prole até que esteja forte o suficiente para fazê-lo por conta própria. No caso das plantas, elas abrem seus estômatos (pequenas bocas de plantas) e começam a trocar gases assim que são expostas à luz solar.

A ameba e outros organismos unicelulares que se replicam por mitose estão totalmente formados a partir do momento em que as pequenas criaturas se dividem em duas. Os ovos, por outro lado, não vêm com uma mãe anexada para fazer o trabalho de qualquer criatura imatura que esteja habitando a casca. Então, como os filhotes de pássaros respiram dentro de seus ovos? Vamos explicar!

Uma bolsa de ar interna

Talvez você nunca tenha parado para pensar como um passarinho respira dentro de seu ovo, ou talvez tenha. Você certamente sabe que as claras e as gemas de um ovo contêm uma infinidade de nutrientes, e é por isso que ovos de galinha são uma adição saudável a qualquer tipo de dieta. Mas apesar de nutritivas, essas partes do ovo não contêm oxigênio suficiente em qualquer forma utilizável para apoiar o metabolismo dos filhotes por conta própria. Não se preocupe, o ovo tem um mecanismo projetado para permitir a respiração suficiente para manter o chilrear do filhote de pássaro.

Segundo a Scientific American, existe na verdade uma pequena bolsa de ar entre duas membranas localizadas do outro lado da concha. Essa pequena bolsa fornece oxigênio diretamente para o pássaro em desenvolvimento, mas os filhotes ficam dentro de seus ovos por muito mais tempo do que uma pequena bolsa de ar é capaz de sustentar. Na verdade, a Universidade do Mississippi diz que o filhote de passarinho só respira literalmente essa pequena massa de ar alguns dias antes da eclosão. Assim, o ovo faz a "respiração" (troca gasosa) para a ave em desenvolvimento nesse meio tempo através da própria casca.

Uma concha de respiração

As cascas de ovo de um pássaro não são herméticas. Conforme afirma a Live Science, todos os organismos vivos contem seis elementos essenciais, e um deles é o oxigênio.

As cascas de ovo de um pássaro não são herméticas. Como aponta a Live Science, todos os organismos vivos contêm seis elementos essenciais, e um deles é o oxigênio. Sem ele, até onde sabemos, a vida não pode existir. Se uma casca de ovo fosse tão sólida quanto parece na superfície, aquele passarinho fofo (ou feio) esgotaria suas reservas de oxigênio muito antes de enfiar o bico no ar fresco. Então, não, os ovos não são herméticos. Também não são estanques. 

De acordo com a Universidade de Utah, essas estruturas ricas em cálcio são, na verdade, preenchidas com pequenos orifícios que permitem que o ar cheio de dióxido de carbono deixe o ovo para que o oxigênio doce e puro possa tomar seu lugar, mantendo a bolsa de ar do ovo fresca para o filhote. De certa forma, a casca atua como uma espécie de pulmão de ovo, permitindo a difusão de gás da mesma forma que um gás se difunde entre os pulmões e os vasos sanguíneos até que a ave possa respirar ar por conta própria.

É fenomenal, mas as conchas dos pássaros não estão sozinhas quando se trata desse assunto. A Universidade de Cambridge explica que os ovos de répteis também difundem gases do ar através de poros semelhantes. Realmente a natureza se apega aos designs que funcionam.