O quão grande um asteroide deve ser para destruir a terra?
Muitos de
nós não possui a noção exata de quão grande nosso amado e acolhedor planeta
Terra realmente é. Para uma noção de escala mais compreensível, o site How
Stuff Works diz que a massa da Terra é estimada em
6.000.000.000.000.000.000.000.000 quilogramas. A matemática envolvida é quase
totalmente incompreensível por si só, sem levar o fato de que estamos em uma
rocha gigante no espaço sideral que dificulta todos os tipos de escala.
Porem, em
termos de extensões mais amolas do espaço, nosso planeta é relativamente
pequeno. Em janeiro de 2020, por exemplo, a NASA anunciou que um planeta havia
sido localizado por Wolf Cukier, um estudante que estava estagiando no Goddard
Space Flight Center de Maryland. Este novo planeta, designado TOI 1338, é quase
sete vezes maior que a Terra, encaixando-se bem na escala entre Netuno e
Saturno.
Quanto em
nosso sistema solar tanto fora dele, a Terra não é particularmente
impressionante quando se fala em termos de tamanho. Além disso, o globo azul
está sujeito a uma ampla gama de desastres naturais. Com esses dois fatores em
mente, você pode se perguntar o quão grande um asteroide deve ser para destruir
a Terra todinha. Se observamos com atenção, seria necessário um corpo realmente
robusto para destruir o planeta.
Uma
infinidade de asteroides pequenos atinge a Terra
Por mais que
a sociedade goste de pensar que é o centro do universo, existem inúmeros outros
planetas e corpos celestes vagando por aí. Em última análise, de fato a Terra é
um alvo bastante pequeno para os asteróides, mas as colisões podem acontecer,
acontecem e já aconteceram. A mais famosas dessas colisões foi o impactor
Chicxulub, o asteroide que devastou os dinossauros (e grande parte do resto da
vida no planeta na época) em um impacto calamitoso que resultou em uma cratera
de mais de cem mil quilômetros de largura.
A principal
coisa a notar aqui, porém, é que ímãs de geladeira, smartphones, Cheetos e
outros luxos familiares da Terra ainda estão aqui para serem apreciados milhões
de anos depois, então é seguro dizer que esse impacto não destruiu o planeta,
tão monumental quanto isso foi.
De fato, a
Terra está sujeita a uma atenção alarmante e regular de asteroides. A NASA
relata que, nas duas décadas entre 1994 e 2013, 556 asteroides diferentes
entraram na atmosfera do planeta. Além de serem razoavelmente pequenos,
felizmente, essa atmosfera não é amiga deles, fazendo eles virarem pó quando
cruzam suas vastas camadas. Seria preciso algo muito maior do que isso para
realmente pôr a Terra em perigo.
Fique
tranquilo: não é tão fácil acabar com a vida por aqui
Naturalmente,
o dano que um asteroide poderia causar é fortemente impactado pelo seu lado. De
acordo com Brian Toon, da Universidade do Colorado Boulder, uma colisão de um
asteróide com cerca de meia milha (oito décimos de quilômetro) de tamanho seria
suficiente para gerar energia igual a uma quantidade absurda de 100 bilhões de
toneladas de TNT.
Qualquer
ataque desse tipo seria trágico e profundamente impactante, mas, de acordo com
o Futurism, acredita-se que apenas um asteróide de cerca de 90 quilômetros
seria potente o suficiente para realmente acabar com toda a vida na Terra.
É um imaginário
angustiante, porém algumas das mentes mais inteligentes do mundo estão
explorando várias maneiras de proteger o planeta de tais ameaças, agora e no
futuro. Recentemente a NASA e a SpaceX lançaram um Teste de Redirecionamento de
Asteroides Duplos em dezembro de 2021. Uma pequena sonda não tripulada foi
lançada em direção a um asteroide enorme e distante (a jornada levará quase um
ano) conhecido como Dimorphos. O experimento que é um teste para tentar afastar
grandes ameaças da Terra, é uma opção viável. Os resultados podem ajudar a
moldar nosso futuro.
Via: Grunge
